Résumé

Cet article examine le rôle de Vakourou Bamba dans la fondation du Second Empire samorien au nord de la Côte d’Ivoire au XIXe siècle, dans un contexte marqué par la recomposition des pouvoirs politiques et militaires après la chute du Premier Empire de Samori Touré. Il met en lumière les dynamiques complexes d’alliances et de rivalités qui structurent l’espace politique régional. La problématique de l’étude porte sur la mutation de Vakourou Bamba, d’allié stratégique à l’opposant déclaré du pouvoir samorien et questionne les logiques politiques, militaires et personnelles à l’origine de cette rupture. L’objectif principal est d’analyser sa trajectoire politique et militaire ainsi que la nature fluctuante de ses relations avec Samori Touré. L’étude s’inscrit dans le cadre théorique de l’histoire politique et militaire de l’Afrique de l’Ouest précoloniale, en mobilisant les notions de centralisation du pouvoir, d’autonomie des chefs régionaux et de réseaux d’alliance. La méthodologie repose sur la méthode historique, fondée sur l’exploitation critique de sources orales et de travaux historiographiques majeurs. Les résultats montrent que Vakourou Bamba fut un acteur central de l’expansion du Second Empire samorien avant de devenir un frein à sa consolidation, en raison de rivalités internes, de conflits d’intérêts et de l’absence d’une intégration politique réelle. Sa dissidence progressive conduisit à son élimination en 1892. Cet article invite ainsi à reconsidérer la figure de Vakourou Bamba non comme un simple renégat, mais comme un acteur politique autonome confronté aux limites de l’autorité impériale samorienne.